Les rats sont partout, à la ville comme à la campagne. Quand et comment sont-ils arrivés en Europe ?Pourquoi les déteste-t-on, alors que dans certains pays d’Asie ils sont aimés et admirés ? Longtemps, attrapeur de rats était un métier. Il existait aussi des « ratodromes », avec combat de rats dans une arène contre une dizaine de chiens. L’interdiction n’est intervenue qu’en 1987 ! Il est temps de réhabiliter le rat, animal intelligent, sociable, courageux. Il est utile à l’homme en se nourrissant de nos déchets. Il est aussi bête de laboratoire parce que son génome est proche de celui du genre humain.
Ce documentaire ressemble à un album avec ses illustrations couleur qui jouent sur l’humour pour éviter tout mouvement de répulsion. Les informations sont passionnantes et accessibles. L’objectif est réussi, rendre le rat sympathique ! Et s’ajoute au plaisir de la lecture une liste d’expressions qui utilisent le mot rat, avec origine et explication ; les petits rats de l’opéra par exemple. Autre bonus, les contes et fables qui parlent des rats, un lexique … Comment faire mieux ? (A.-M. R.)