La vie quand elle était à nous

Madrid 1951. Une quinquagénaire anglaise, fille naturelle d’un riche aristocrate, se surprend à suivre dans les rues un homme portant des livres, ce qui la conduit devant une minuscule librairie de quartier tenue par un couple. Elle y retourne et dépose, sans être vue, un livre qui raconte sa propre histoire. Commence alors une amitié avec la libraire : toutes deux partagent l’envoûtement de la lecture et l’intérêt porté aux écrivains, Joseph Conrad, Emily Dickinson entre autres. Ces échanges, vécus en secret du mari, ouvrent la porte à une nouvelle aventure. La trame narrative est celle d’un roman dans le roman. L’intrigue se déroule entre la Normandie du début du XXe siècle, le Paris des années folles et l’Espagne franquiste. L’auteur, reconnue dans son pays, traduite pour la première fois en France, aborde trois thèmes : le besoin de recherche d’identité des enfants illégitimes, les conditions de vie difficiles des opposants au régime de la dictature et le pouvoir de l’écriture. Les différents personnages, peints avec justesse, souvent attachants, sont représentatifs de l’Europe de l’époque. Un voyage original dans l’Histoire et dans la littérature. (C.M. et A.-M.D.)