Revenu au domicile familial après plusieurs années d’absence, Kihyon découvre son frère aîné Ukyon amputé des deux jambes, reclus dans son humiliation, entre une mère d’un exceptionnel courage et un père mutique, réfugié dans la culture des plantes. Ce frère qui était autrefois la joie et la fierté de sa mère traverse maintenant périodiquement des crises violentes, dévastatrices pour lui-même et son entourage. Kihyon avait quitté la maison, jaloux de Sunmi, la petite amie de son frère. Convaincu que seule Sunmi détient la clef de la guérison de son frère, il organise leurs retrouvailles dans un lieu mythique, sous le grand palmier où leur propre mère avait rencontré le grand amour de sa vie.
Ce drame pathétique de deux frères entre haine et amour, présent et passé, thèmes déjà évoqués dans L’envers de la vie (NB août-septembre 2000), avec en contrepoint la belle histoire d’amour de leur mère, baigne dans une atmosphère mêlée de délicate tendresse et de violence extrême, parfois de magie. Pour réaliser l’amour qui leur est dénié, les hommes souhaitent se métamorphoser en arbres.