La vie selon Juan Salvador, palmipède d’Uruguay

Dans les années soixante-dix, un jeune homme de vingt ans qui rêve de découvrir le monde obtient un contrat d’assistant dans un collège huppé d’Argentine. Avant de commencer l’année scolaire, il visite l’Uruguay. Lors d’une randonnée en bord de mer, il sauve d’une mort certaine un manchot, seul rescapé d’une centaine d’oiseaux asphyxiés par une nappe de fuel. Nettoyé, nourri, le palmipède ne quitte plus son sauveur. Tout se complique pour eux quand il s’agit de rejoindre l’école et les élèves de l’autre côté de la frontière.   L’auteur, dont c’est le seul ouvrage autobiographique, est un Anglais sérieux. Il tient à écrire un livre sur son séjour en Argentine. Les frasques de son ami le volatile en font partie. Il les traite d’ailleurs avec une tendresse et un humour typiquement britanniques plutôt réussis. Mais il les mélange à de longues considérations sur sa vie au collège ou sur le contexte politique et social argentin de l’époque, ce qui, sous sa plume courtoise, n’apporte rien de nouveau… sinon l’envie de retrouver aussi vite que possible les pages de la « vie » du sympathique palmipède farceur, telles que promises si joliment dans le titre. (A.Lec. et L.K.)