La vieille Chéchette est le Quasimodo de la forêt, tordue, bossue, elle survit de baies et de racines. Tous les sacripants du village se moquent d’elle. Seule une mère de famille très pauvre lui témoigne de l’amitié et la laisse jouer avec ses enfants. Une nuit, un incendie ravage la maison de Madeleine, un de ses enfants est prisonnier des flammes. La vieille Chéchette, au péril de sa vie, entrera dans la fournaise et le sauvera.
Ce conte au dénouement tragique, fut écrit à la fin du XIXe siècle quand Louise Michel était institutrice : une histoire au but pédagogique, à la morale affichée sur le respect à témoigner aux êtres différents. L’illustrateur, connu dans le monde de la BD (Donjon et Monsters), a choisi de souligner la cruauté de l’histoire par un dessin expressif, en ombres chinoises, mettant en scène des personnages noirs et hirsutes, plutôt laids et effrayants, sortes d’hydrocéphales évoluant sur un fond de verte forêt.
A.T.