La Ville sans Juifs

À Vienne, capitale riche et brillante, la bourgeoisie juive mène grand train, promouvant les affaires, la mode et le luxe. Cependant l’antisémitisme est latent et des voix s’élèvent contre les Juifs. Un parti émergent, les sociaux-chrétiens, réclame leur expulsion. Les réactions sont nombreuses, les familles juives inquiètes, surtout celles ayant contracté des mariages mixtes. La loi est cependant votée et appliquée, dans l’euphorie de ceux qui récupèrent les biens et les emplois des expulsés. Mais bientôt, privée de ses principaux acteurs, la vie économique, sociale et culturelle dépérit, la monnaie s’effondre, le gouvernement est ébranlé… Une nouvelle loi est votée, autorisant le retour des Juifs.   Dans ce roman de politique-fiction écrit en 1922, Hugo Bettauer, journaliste et écrivain juif assassiné en 1925, anticipe avec une étonnante prémonition sur les événements qu’il ne connaîtra pas : la montée du nazisme et les lois antisémites des années tente en Autriche. La peinture des hommes politiques, de la bourgeoisie bien-pensante comme des petits commerçants, est une satire sans concession, souvent drôle. Une petite intrigue amoureuse, qui finit bien elle aussi, accompagne l’aboutissement optimiste de cette fiction à laquelle l’Histoire apportera un cruel démenti.  (M.M. et M.W.)