La voleuse de livres

Une mère conduit ses deux enfants dans une famille d’accueil près de Munich. Le petit garçon meurt pendant le voyage. Après l’enterrement, sa soeur s’empare du Manuel du fossoyeur. Étrange larcin pour une fillette de dix ans qui ne sait pas lire. L’enseignement n’y remédiera guère et c’est Hans, son père adoptif, qui s’en servira pour aider Liesel qui bientôt arrachera un autre livre au bûcher allumé par les nazis. C’est la mort elle-même, émue par le destin de Liesel, qui raconte la vie du quartier populaire d’une bourgade allemande sous l’emprise hitlérienne : les parents adoptifs réduits au chômage à cause du manque d’enthousiasme du père pour le régime, l’amitié avec Max, lutteur juif caché au sous-sol qui dessine sur un exemplaire de Mein Kampf passé à la peinture blanche, les jeux et chapardages de Liesel et de son ami Rudy tenaillés par la faim, les convois de juifs traversant le village en route pour Dachau, les saluts ostentatoires des uns et les silences réticents des autres… L’Histoire avec un grand H bouleverse la trajectoire individuelle une dernière fois lors des bombardements de Munich en 1943. Évocation prenante et empreinte de compassion, bâtie sur des souvenirs familiaux mis en forme par l’auteur avec force et une grande justesse de ton. De l’humanité, de la tendresse au coeur de la barbarie.