L’Affaire des vivants

Charlemagne Persant, né vers 1850, colosse froid et ambitieux, veut s’extraire du milieu sordide et miséreux des agriculteurs de Saint-Elme dans la région de Roanne. Grâce à ses qualités et à sa force de travail, il accroît le domaine familial, se lance avec audace et clairvoyance dans l’industrie où il réussit, épouse une riche héritière et devient une personnalité de premier plan. Il se fait de nombreux obligés, voire des ennemis, même au sein de sa famille. Sa mort dramatique sonne la fin de la prospérité familiale. Christian Chavassieux décrit l’explosion d’une famille d’agriculteurs en raison des rapides et importantes évolutions qui se sont produites dans sa région natale entre 1870 et 1914. Il décrit minutieusement l’irruption de l’ère industrielle, le développement du travail en ateliers, les revendications sociales et les grèves. Il dépeint l’envie suscitée par la réussite matérielle, la jalousie des timides, les bouleversements apportés dans les modes de vie et le manque d’amour. Cette saga, dense et bien écrite, rappelle parfois les romans de Zola, hormis le génie…  et pourtant l’intérêt ne faiblit presque pas.