Robert Deplanque interne brillant et ambitieux, chef de clinique en cardiologie, estime devoir être nommé agrégé. Pour obtenir cette nomination, s’assurer de la protection du Patron, écarter toute concurrence, il est prêt à tout : séjours soi-disant humanitaires en Zanzanie, rumeurs calomnieuses contre ses rivaux, complicités avec des manoeuvres mesquines voire criminelles…
L’auteur, qui appartient au sérail, décrit avec précision et dérision le cursus hospitalier des années 1970, exigeant un travail acharné. Il fait fonctionner sous nos yeux un service de cardiologie, la gestion rapide des urgences, les hiérarchies immuables, les traditions de salles de garde. Mais cette peinture inquiétante du comportement de quelques mandarins et de leur entourage est trop outrée pour être crédible. Ce thriller, qui n’en est pas vraiment un, montre une image bien cynique du monde hospitalier.