L’allée du sycomore

En octobre 1988, Seth Hubbard, très riche mais très malade, se pend à un sycomore de sa propriété dans le Mississippi. Quelques heures auparavant, il a rédigé un nouveau testament par lequel il déshérite ses enfants – peu aimants – et lègue presque toute sa fortune à sa femme de ménage noire. Pour faire valider ce document, il choisit Jake Brigance, avocat brillant et intègre, qui doit affronter la contre-attaque de la famille dans un conflit judiciaire, long et compliqué, ravivant les tensions raciales. John Grisham, avocat de formation, a écrit une trentaine d’ouvrages, polars dont l’intrigue se déroule surtout dans le Sud des États-Unis (Le manipulateur, NB juillet-août 2013). On retrouve ici l’avocat Jake Brigance, personnage principal de son premier roman, Non coupable, publié en 1989,. L’auteur décortique avec précision le système judiciaire américain, complexe et rigide, brosse des portraits fouillés des acteurs et analyse avec brio la mentalité des communautés rurales du Vieux Sud où fermentent encore les miasmes du racisme. Mais l’excès de péripéties annexes et de détails techniques, la foule des avocats rapaces, ralentissent l’action et le lecteur peine à s’accrocher à une histoire assez mince.