Fils de paysan dans l’Autriche des années cinquante, Joseph Winkler raconte ses souvenirs d’enfance dans un village au catholicisme étouffant. Profondément marqué par la mort, obsédé par les rites funéraires à la limite du supportable, l’auteur se livre à une sorte d’expiation par l’écriture. Les souvenirs appellent des images, les images des souvenirs, et tout s’enchaîne en un chaos narratif, sans césures ni chapitres. On pourrait y voir une plume concise et originale, des phrases fortes, de la poésie parfois, mais on en retient surtout un monologue interminable et indigeste de cauchemars morbides, hallucinatoires ou blasphématoires, comme expiatoire de pulsions macabres. Difficile dès lors de suivre l’auteur, impossible de partager sa fascination pour la mort, thème obsessionnel de ses oeuvres (Sur la rive du Gange, N.B. déc. 2004). Winkler a obtenu en 2008 le prix Büchner (équivalent de notre Goncourt) pour l’ensemble de son oeuvre.
I.H. et L.K.