L’arbre de nuit

En 1608, François, cartographe dieppois, désire approcher la mythique Terre australe. Jean Moquet, apothicaire du bon roi Henri, espère découvrir les mystères de la pharmacopée indienne. Margarida, jeune veuve de l’aristocratie lusitanienne, part à Goa pour se remarier. Entre maladies, tempêtes et accidents, le voyage par la voie maritime est un long calvaire. Si « Goa la dorée » est loin d’être le paradis qu’ils imaginaient, elle leur offre de multiples aventures graves ou cocasses, des amours impossibles, des échanges intellectuels peu ordinaires, des découvertes scientifiques inattendues. François Bellec, ancien officier de la « Royale », directeur du musée national de la Marine jusqu’en 1998, signe son premier roman. Il tisse une trame historique serrée à partir de récits originaux, mêle habilement les figures réelles et les rôles fictifs. Il restitue l’esprit de l’époque de façon très détaillée et rend hommage aux navigateurs portugais que la foi, la curiosité et la cupidité poussaient sur la Route des Indes. Il insiste sur la découverte de l’autre « monde ». Malgré les longueurs et la densité du texte, le jargon marin et la multiplicité des actions et des personnages, ce roman qui ne manque pas de souffle emporte le lecteur dans un tourbillon de connaissances et d’aventures.