L’archipel des saints

Sept ans séparent les deux voyages de l’auteur dans les îles grecques, mais une même démarche les anime : témoigner de l’empreinte orthodoxe dans la Grèce moderne. De Lesbos à Patmos, d’Égine à Santorin…, Alain Durel, fortement marqué par ses séjours au Mont Athos, fréquente les monastères à la recherche des saints locaux, souvent pittoresques. Il s’attache longuement à évoquer un fol-en-Christ, « clochard céleste », devenu un objet de moquerie, dont la folie feinte et le dénuement doivent annihiler l’orgueil, le pire des péchés. Dans l’île d’Andros, l’auteur se prend de passion pour le moine Hilarion, dont les hauts faits s’apparentaient le plus souvent à des frasques réjouissantes. Évoquant la mythologie attachée aux lieux, Alain Durel veut démontrer comment« la puissance spirituelle antique a été exhaussée et sublimée dans l’orthodoxie hellénique », les deux ne séparant jamais spirituel et temporel, sacré et charnel. Un livre construit au gré des rencontres et des découvertes sur un sujet spécifique, pour amoureux de la Grèce.