À la table du duc de Berry, un vieil homme meurt, empoisonné, serrant dans sa main un énigmatique message. Le chevalier Jehan dont on connaît la perspicacité est chargé de retrouver le coupable. Le voilà parti en ce mois de janvier pour une longue traque à la poursuite d’un étrange meurtrier. Février, mars, avril… le tueur a toujours une longueur d’avance.
Le récit ? À la manière d’un polar, dans un livre d’heures rythmé sur les douze mois du calendrier, nous suivons sans jamais le voir celui qui a vendu, dès le prologue, son âme au diable. Une thématique médiévale : la lutte du Mal contre le Bien, imaginée à partir des enluminures des frères de Limbourg réalisées pour Les Très Riches Heures du duc de Berry. Chaque miniature a suscité une étape de l’intrigue sur fond de vie quotidienne médiévale. L’illustration les reprend à l’identique ou en les recadrant. Cette liberté prise avec l’oeuvre originale – reproduite à la fin de l’album – permet de découvrir chaque scène dans le détail, sans en dénaturer les qualités esthétiques. De quoi entrer avec plaisir dans une oeuvre d’art du XVe siècle. (C.B.)