L’Auteur ! L’Auteur !

En décembre 1915, Henry James se meurt à Londres. Mais on revient en 1880, époque où, déçu par la faible diffusion de ses romans, il écrit plusieurs pièces de théâtre qui reçoivent un accueil mitigé, jusqu’à l’échec de Guy Domville huée le soir de la première, tandis que dans le même temps Oscar Wilde triomphait. Il avait rencontré, alors, à Florence, Constance Fenimore Woolson, écrivain américain, qui lui témoigna, jusqu’à sa mort, un amour qu’il refusera. Dominait, par contre, son amitié avec George Du Maurier, artiste et illustrateur de « Punch » qui rencontra un énorme succès avec son roman Trilby. En même temps que son oeuvre de romancier et ses relations avec les grands écrivains (Alphonse Daudet, H.G. Wells, Edith Wharton…) sont racontés ses voyages, ses changements de résidence, ses relations familiales, et très longuement son peu concluant parcours théâtral. Cette biographie fragmentaire et romancée dresse de James un portrait fouillé analysant son comportement, ses angoisses, ses rêves, ses déceptions, ses réussites, sa misogynie, son égocentrisme, son perfectionnisme, en un langage fluide et élégant, déjà apprécié dans À la réflexion (NB avril 2004).