L’Autobiographie

& &

En 1876, Darwin rédige ses souvenirs. Il les complète et les remanie les cinq années suivantes. L’ensemble paraît après sa mort, en 1887, avec des coupures décidées par la famille pour ne heurter ni la morale victorienne ni certains de ses confrères. La présente édition a le mérite de présenter le texte original tout en faisant ressortir, par des procédés graphiques, les ajouts du savant lui-même comme les parties jadis supprimées. Quelques lettres, de lui ou le concernant, complètent l’ouvrage.

Primitivement destiné à ses descendants et non à la publication, le récit fournit peu d’éléments sur l’oeuvre de Darwin. Il affirme lui-même n’être pas un écrivain et l’ensemble vaut moins par le style que par la spontanéité de certains aveux et les notations, parfois abruptes, sur les chercheurs ses contemporains. Les documents en annexe fournissent un éclairage supplémentaire sur sa personnalité.