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Raphaëlle a du mal à avoir des amis au collège depuis qu’une nouvelle, Pénélope, ne la quitte plus d’une semelle. Lente, maladroite, grande et molle, celle-ci semble toujours préoccupée par sa petite soeur handicapée, Clotilde. Raphaëlle aimerait l’aider, mais elle doit faire face à ses propres problèmes : une mère hyperactive et toujours absente, heureusement remplacée à la maison par « un » nounou noir américain, Jordan. Maxime, un garçon de sa classe, l’aide à percer le mystère de Pénélope et de son étrange famille.
Le style original et caustique épingle sans concession le monde du collège, les parents absents ou trop protecteurs, et les adolescents égocentriques. Le problème de Pénélope, la double personnalité d’une petite fille handicapée trop couvée, donnent l’occasion de découvrir le personnage attachant de Raphaëlle, la véritable héroïne de ce roman plein d’humour, de fantaisie, et d’émotion quand elle parle à la première personne des premiers émois amoureux. La fin n’apporte pas de vraie réponse au problème de Pénélope, qui reste un personnage un peu flou.