Le 4 septembre 1870 : L’invention de la République

1870, désastre de Sedan. Napoléon III, prisonnier, est déchu et la IIIe République est proclamée le 4 septembre. L’impératrice Eugénie, qui se croyait régente, se réfugie rapidement en Angleterre. La confusion règne chez les parlementaires. Républicains et révolutionnaires sont dans la rue, l’Assemblée est envahie ; cependant aucune goutte de sang ne sera versée car la redoutable armée prussienne est quasiment aux portes de Paris. Un gouvernement d’union rassemble représentants du centre et de la gauche, orléanistes, bonapartistes libéraux et républicains. Pierre Cornut-Gentille (Un scandale d’État : l’affaire Prince, NB avril 2010) relate heure par heure, en divers lieux, cette journée cruciale. Aux noms connus (Trochu, Thiers, Gambetta, Jules Ferry, Blanqui…) s’ajoutent des dizaines d’autres parmi lesquels on se perd un peu. Un ouvrage très pointu, à la chronologie minutieuse. Il peut faire autorité pour cette journée mal connue et pratiquement jamais célébrée. Pourquoi d’ailleurs ? L’auteur propose une explication rationnelle. Facile à lire, surtout pour un lectorat féru d’histoire. (A.V. et M.-C.A.)