San Francisco 1906 : lors du grand tremblement de terre, Thomas Moran, jeune Irlandais âgé de sept ans, débute accidentellement une carrière de pickpocket. Au cours des années qui suivent, il grandit tout en parcourant l’Amérique et devient maître dans son art. Son voyage l’entraîne dans l’Amérique des années 1920-1930, celle de la Dépression et de la Prohibition, dans un monde peuplé de gangsters italiens ou chinois, de contrebandiers, ou de membres d’un clergé corrompu. Un jour, dans la Napa Valley, il tombe amoureux d’Effie, fille d’un vigneron arménien. En s’installant auprès d’elle, il cherchera à se sauver lui-même. Mais sa propre histoire le rattrapera !
Le Baiser du Voleur est le premier roman du célèbre cinéaste, Alan Parker, auquel l’on doit des films comme « Midnight Express » ou « Birdy ». Sa tentative de description d’une Amérique agitée et en proie à une grande pauvreté est laborieuse. Son écriture n’est pas très enlevée, ou alors est-ce la traduction qui est trop lourde ? Un certain ennui saisit le lecteur.