Le bal des ombres

1878. De Dublin à Londres puis aux États-Unis, le petit monde du théâtre est en ébullition. Bram Stoker, journaliste, écrivain et administrateur du théâtre Lyceum, cherche l’inspiration en compagnie de son ami Henry Irving, acteur et metteur en scène de talent. L’ombre stimulante de l’actrice vedette Ellen Terry plane sur leurs échanges. Fascinés par le surnaturel, l’occultisme et les histoires de sorcellerie, les deux amis évoquent le personnage de Dracula dont le mythe sera créé quelques années plus tard par Bram.  S’appuyant sur une recherche historique de qualité, Joseph O’Connor (Maintenant ou jamais, HdN mars 2016) évoque dans ce roman la vie intellectuelle et artistique à Londres à la fin du XIXe siècle. Comme dans une pièce de théâtre, il met en scène de façon assez décalée les difficultés de la création dans l’ambiance trouble de la ville, avec ses peurs, ses fantômes et ses interdits. Autour des trois personnages centraux on croise l’ombre de Jack l’Éventreur et celle d’Oscar Wilde. Parfois touffu, le récit fait alterner des lettres, le style télégraphique d’une prise de notes, l’ébauche d’une pièce avec ses dialogues, ou encore la narration d’épisodes vécus… Mais on applaudit au baisser de rideau. (A.-M.G. et L.D.)