Après s’être dissimulé pendant une année parmi ses sujets, le roi Mathias Ier retrouve son trône et décide de mettre à l’épreuve un juge « insouciant ». Les défis semblent insurmontables mais la fille du juge trouve réponse à tout. Pour nourrir sa famille, un homme pactise avec le diable, au risque de perdre un jour sa fille. Quand le Malin réclame son dû, la jeune fille trouve un subterfuge. Un étudiant astucieux répond aux sept questions d’un dragon à sept têtes.
La première histoire donne son titre à ce recueil de contes issus du patrimoine hongrois, contes de sagesse qui prouvent la supériorité de l’esprit sur la force mal employée, et dans lesquels les femmes ont la part belle. S’y ajoute une histoire qui explique le titre, une phrase légendaire en Hongrie. L’auteur, elle-même d’origine hongroise, séduit par la qualité de son écriture et un humour très fin. Le charme opère d’autant mieux que les textes sont accessibles et parfaitement adaptés à une lecture à voix haute.