Le carnet secret de Descartes : une histoire véridique où il est question de mathématiques et de la quête de la vérité ultime sur l’Univers

La biographie de Descartes par Amir D. Aczel, mathématicien et journaliste, suit son existence tantôt aventureuse, tantôt casanière, de sa jeunesse studieuse à La Flèche et Paris à sa mort à Stockholm, après des pérégrinations en Europe, en Hollande notamment. Ce qui retient surtout l’attention de l’auteur, comme le suggère l’intitulé complet du titre, est le mystère entourant les recherches d’un génie polyvalent (mathématiques, physique, cosmologie, topologie, philosophie) qui publia, masqua, voire garda secret les écrits correspondants.  Les parties de cache-cache avec l’Inquisition, les liens avec la Confrérie de la Rose-Croix, la quête d’un carnet ésotérique sauvé des eaux de la Seine, les réponses à des problèmes jusqu’alors insolubles relèvent du roman policier. Si de solides connaissances scientifiques ne sont pas indispensables, on pourra regretter que le récit, parfois répétitif, repose sur des hypothèses et rumeurs, puisées en particulier par l’auteur dans l’oeuvre d’Adrien Baillet, La Vie de Monsieur Des-Cartes (1691). Il n’empêche, sans aucun “doute”, cette vie de Descartes est passionnante.