L’avion de Gabriel, cadre dirigeant d’un grand complexe industriel minier, s’écrase dans la forêt amazonienne. Il en ressort complètement amnésique pendant plusieurs jours. Malmené par des porcs sauvages, il est ensuite découvert par une tribu d’Indiens qui ignorent s’il est un homme, un animal ou une chose. La naissance de sa petite fille, dont la mère est une jeune Indienne, prouve sa nature humaine. Finalement pour lui se pose l’alternative : retrouver sa vie civilisée ou rester avec les Yacou ?
Après Le paradoxe d’Anderson (HdN juillet 2018), Pascal Manoukian plaide dans ce roman d’aventures pour la sauvegarde de l’environnement, contre la déforestation ; il évoque aussi le drame des derniers Indiens qui veulent maintenir leur vie simple, tournée vers la nature, avec ses rites sacrés dans un territoire de plus en plus restreint. Le dilemme de l’industriel concernant l’avenir de son enfant et sa propre initiation à rebours apportent un côté émouvant. Si ce livre d’actualité n’évite pas un certain manichéisme, en revanche la jungle et la vie du clan dit « primitif » ont leur beauté, mais aussi leur brutalité, peinte crûment. Le message parfois appuyé alourdit un peu la création romanesque riche et réussie, qui suffit à la démonstration. (B.D. et A.Le.)