Hertz Minsker a fui Varsovie pour se réfugier à New York en 1940 après avoir erré entre Londres et Paris. Il y retrouve son ami d’enfance, Morris (Moshe) Calisher qui a fait fortune dans l’immobilier. Morris admire infiniment l’érudition de son meilleur ami, de lignée noble, fils du rabbin de Pilsen, kabbaliste et spécialiste du hassidisme, et, surtout, il le soutient financièrement. Or le philosophe de grande renommée a une passion, les femmes, dont celle de Morris…
Dans ce manuscrit retrouvé dans les archives de l’université d’Austin (Texas), le prix Nobel de littérature (1978), mort en 1991, peignait déjà (entre 67 et 68), et de manière truculente, le monde des réfugiés juifs new-yorkais. Cette communauté qui a fui une Europe dominée par le nazisme et l’antisémitisme, essaie de survivre et de se construire, obsédée cependant par ceux qu’ils ont abandonnés et qui ont été probablement exterminés dans les ghettos ou dans les camps. Et notre héros fait maintenant « des recherches sur la nature humaine »… Pour cela il séduit nombre de femmes et, depuis des années, écrit un livre qu’il n’achèvera jamais. Portrait intéressant d’un individu très cultivé, sans scrupules, « charlatan » et indécis. Vaudevillesque… (A.M. et M.-C.A.)