Le choix de Betty

Hong-Kong, au début des années cinquante. Dans l’avion qui le transporte vers la femme qu’il a décidé d’épouser sans vraiment la connaître, le jeune et prometteur avocat international Edward Feathers confie à son assistant les raisons d’un choix quelque peu intempestif. Betty Macintosh attend son fiancé avec confiance, mais elle est un peu refroidie par sa retenue. Par contraste, elle se sent violemment attirée par Terry Veneering, le charismatique rival en affaires de son futur mari. Betty restera-t-elle fidèle à l’impassible Edward pendant le demi-siècle que durera leur mariage ?  Dans un premier volet, Le maître des apparences (NB octobre 2015) racontait l’histoire du même couple d’expatriés britanniques en Extrême-Orient, du point de vue du mari. Cette fois, Jane Gardam fait le portrait de l’épouse, personnage infiniment touchant d’une jeune fille indépendante marquée par une enfance douloureuse, qui abandonne quelques-unes de ses illusions au cours de sa vie de femme mariée, mais ne perd jamais son sens de l’humour. Ce roman est riche en révélations surprenantes qui tiennent en haleine jusqu’au bout grâce à une écriture vive, tendre, et subtilement excentrique. (T.R. et L.C.)