Le choix de Giovanna

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À quatorze ans, Giovanna Cenami est la fille unique d’un riche marchand italien du XVè siècle installé à Bruges. À l’occasion d’une réception chez le duc Philippe de Bourgogne, elle a le coup de foudre pour Angelo Grimaldi, un jeune troubadour. Elle y rencontre aussi Jan Van Eyck, peintre de cour. Hélas, son père a d’autres projets pour elle : la marier à un vieil ami de la famille qui les sauvera de la ruine. Giovanna se laisse enlever par Angelo, espérant l’épouser en secret et réconcilier les familles Cenami et Grimaldi, ennemies depuis plusieurs générations. Mais Angelo n’est pas celui qu’elle croit.

Ce roman historique construit autour du célèbre tableau de Van Eyck Les époux Arnolfini évoque au passage des éléments de la vie et de la technique du peintre. Le procédé reste artificiel, les relations des personnages ne sonnent pas juste, Giovanna est une oie blanche. La partie la plus intéressante du livre demeure la postface, franchement documentaire, qui expose en quelques pages les vérités historiques du livre, et la vie et l’oeuvre du peintre.