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L’assassinat d’un jeune résistant palestinien dans la banlieue de Bethléem, à la tombée de la nuit, met à jour les conflits d’intérêts des différents clans de la ville et la situation précaire de la minorité chrétienne. Omar Youssef, musulman, professeur d’histoire, met tout le poids de sa notabilité et de son amour de la vérité dans l’enquête qu’il mène pour disculper son ancien élève George Saba, chrétien, accusé à tort.
Matt Beynon Rees, correspondant du Time Magazine à Jérusalem, exploite dans ce premier roman sa connaissance approfondie de la société palestinienne et du conflit israélo-palestinien. Le lecteur plonge dans la complexité des affrontements politiques, religieux et économiques de cette région et dans le quotidien d’une société déchirée où la vie humaine semble avoir peu de prix, où règnent iniquité, trahison et corruption. Ce roman, dont l’intrigue n’accroche pas vraiment, est toutefois crédible par ses personnages étonnants de vérité, d’humanité ou de cruauté, et par des situations réalistes.