La rumeur circule, le sorcier Karamoko a paraît-il créé un collier d’invincibilité. Aussitôt la hyène se précipite chez lui pour en avoir l’exclusivité ; le sorcier, finaud, lui demande de revenir plus tard. Arrive le lapin qui déguerpit lorsqu’il apprend que la hyène attend derrière la maison. Vient le lion dont la colère fait fuir la hyène. Le gros hippopotame qui ne craint que l’homme entend bien obtenir le grigri. Ainsi défilent les animaux jusqu’au plus malin, le calao à bec rouge nommé depuis ce jour l’oiseau sorcier.
Un conte africain dans la tradition avec gri-gri, et animaux doués de la parole fidèles à leur image dans la représentation populaire : couardise, autorité ou force. Dans la morale malicieuse, l’intelligence du groupe triomphe de la puissance. Le texte bien rythmé est en accord avec une illustration sur double page mêlant gouache, crayons de couleurs et papiers découpés dans les tons colorés des tissus ethniques. Un album facile à conter ou à lire à haute voix. (AT)