Le complot de l’ordre noir

Étienne Frottier, secrétaire du ministre des affaires étrangères Louis Barthou, seconde les efforts de son patron pour mobiliser gouvernements et opinions contre les initiatives bellicistes de Hitler. Fréquentant les milieux les plus divers en raison d’une vie privée quelque peu agitée, le jeune diplomate est à même de constater les oppositions et les haines suscitées par cette politique courageuse. Entre le 6 février et le 9 octobre 1934, se joue un drame où le sort personnel du ministre et celui de la paix se confondent.

L’auteur a choisi de présenter comme un roman noir, avec meurtres, enquêtes et filatures, ce moment crucial de notre histoire où la lucidité de quelques uns a failli arrêter la marche à la guerre. Il fait de Louis Barthou, ministre bien réel à la fin tragique, qu’il évoque avec une sympathie non dénuée de malice, un héros plus convaincant que son collaborateur imaginaire : ce dernier fréquente en effet communistes, pro-nazis, truands marseillais et filles faciles de façon peu compatible avec la retenue officielle… Mais grâce à lui, le roman, même s’il est bavard, garde un ton de légèreté et se lit avec plaisir.