Le consul

Aristides Sousa Mendes s’adresse à Andrée, sa seconde femme : il revit ce qui l’a amené, lui, riche rejeton d’une grande famille portugaise catholique, à se retrouver seul et ruiné dans un hôpital franciscain de Lisbonne. Père de quatorze enfants, diplomate, musicien et mondain, il est consul du Portugal à Bordeaux, en juin 1940. Il prend alors une décision radicale. Refusant d’appliquer la « circulaire 14 » de Salazar, il délivre illégalement un visa à des milliers de réfugiés qui sans lui risquent la mort. La vie extraordinaire de cet homme déclaré « Juste parmi les nations » en 1966, est en elle-même un roman. Salim Bachi (Le dernier été d’un jeune homme, NB décembre 2013), écrivain algérien francophone, l’écrit sous la forme du soliloque d’un mourant dans un style familier et lyrique. Entremêlant passé et présent, le consul tente de justifier son acte, insensé au regard de son milieu social, de sa qualité de fonctionnaire obéissant et zélé. S’il se lit aisément, ce texte n’éclaire qu’imparfaitement l’énigme que constitue ce geste du héros qui, après trois jours d’isolement volontaire, rompt avec tout ce qui faisait sa vie antérieure.