Automne 1778 : Jean-Baptiste Willermoz, soyeux lyonnais et Vénérable Maître des francs-maçons de Lyon, réunit un convent de frères invités de l’Europe entière. L’ordre du jour – abandonner toute filiation avec l’ordre des Templiers, dissout au début du XIVe siècle – n’est pas pour plaire à certains. Des meurtres en série perturbent Jean-Baptiste et son ami, frère de loge, lieutenant général de police. Comme ses autres compagnons, il ne cède pas à ces avertissements et déjoue les pièges tendus par les opposants à la réforme.
Les auteurs connaissent bien leur sujet (cf. Grand O, les vérités du Grand Maître du Grand Orient de France, NB, décembre 2001, Les mystères de Channel Row, 2007) : sous couvert d’intrigues policières, ils entraînent dans les méandres de la franc-maçonnerie et révèlent les luttes intestines, les aspirations et philosophies qui s’opposent. Mais bien que solidement documentée, l’intrigue manque de dynamisme, se perd dans des luttes de clans et s’essouffle rapidement.