Le courage de Louise

Août 1914 : dans un petit village de la Sarthe, c’est le départ des soldats pour une guerre qu’ils pensent très courte. Louise, toute jeune mariée, se retrouve seule, avec une page de recommandations de son mari pour s’occuper de leur ferme : quatorze vaches à traire, un poulailler, des champs à moissonner. Sa jeunesse ne l’a pas préparée à ces tâches : elle a quitté l’école à neuf ans et vécu avec sa mère lavandière dans une cabane en forêt. Elle fait face avec courage à ses nouvelles responsabilités, vainc sa timidité et bénéficie de la solidarité des femmes du village. Fidèle à son terroir sarthois (L’Enfant qui parlait avec les nuages, NB décembre 2013), Raphaël Delpard décrit la vie d’un village pendant la guerre de 14-18 : les femmes ont pris les postes de leurs maris mobilisés ; elles ont su s’entraider, assurer la bonne marche du village et les récoltes, et ont eu du mal à abandonner leurs rôles après la guerre. Le personnage de Louise, qui ne baisse jamais les bras et qui se forme dans l’adversité, est attachant ; l’évolution des mentalités est bien exposée et, malgré quelques invraisemblances, on prend un certain plaisir à lire cette histoire honnête et sage. (E.L. et A.Le.)