Ce n’est pas la date de naissance mais l’alphabet qui a présidé au classement des cinquante-deux écrivains qui défilent dans ce gros volume, sorte d’anthologie d’insoumis des XIXe et XXe siècles. En traçant leurs portraits, Bruno de Cessole (cf. L’heure de la fermeture dans les jardins d’occident, NB novembre 2008) souligne les dispositions particulières qui ont permis à leur originalité de naître et de s’épanouir au risque de l’exclusion parfois. Mais qu’ils aient choqué, comme Barbey d’Aurevilly, Léon Bloy, Jean Genet, Maurice G. Dantec…, ou que d’emblée ils aient plu comme Chateaubriand, Colette, Michel Déon, Jean d’Ormesson…, ce qui les fédère, c’est leur fidélité à une irréductible exigence intérieure.
Plus ou moins développé, mais toujours vivant et de belle écriture, chaque chapitre condense une brève biographie de l’écrivain, une analyse de son oeuvre et un jugement sur la place que lui a accordée la postérité. Journaliste et critique littéraire au Figaro, à l’Express, au Point…, c’est avec beaucoup d’empathie que l’auteur parle de tous ceux qu’il a choisi de faire figurer dans son livre .Un bonheur pour ceux qui le liront ; une somme à placer à portée de main, comme un dictionnaire à consulter souvent !