Le démon de Gotland

En 1433, Melchior Wakenstede, l’apothicaire de Tallinn reçoit une lettre de son fils lui recommandant de se garder du démon de Gotland. Peu après, un riche marchand agonisant lui confesse sa très ancienne participation à un crime mystérieux et lui lègue une partie de sa fortune pour faire triompher la justice. Melchior se lance alors dans une quête de la vérité, alors que des assassinats ensanglantent la ville.   Indrek Hargla signe le sixième volume d’une série célèbre en Estonie (La chronique de Tallinn, NB avril 2017). Très documenté, cet ouvrage renseigne sur tous les aspects de la vie des habitants de Tallinn au XVe siècle : l’emprise de la religion sur l’enseignement, le droit et la vie sociale, la puissance des confréries et des guildes d’artisans et de marchands, la concurrence entre les banquiers juifs et italiens, la fabrication des médicaments et des poisons et même celle des arbalètes, les pendaisons publiques, les relations hommes-femmes, mais aussi les dérives de l’Inquisition face aux hérésies. Cette volonté de faire vivre un Moyen Âge mal connu alourdit le récit par de multiples digressions assez académiques. L’intrigue devient si confuse, chaotique et invraisemblable qu’un long dénouement est nécessaire pour en décrypter les éléments essentiels.  (A.-M.G. et D.C.)