Sergueï Alexandrovitch Ilyne est le gardien d’un aéroport caché dans la forêt, à Izhma, République des Komis, non loin du cercle arctique russe. Il reçoit toujours son salaire et veille sur le terrain qui desservait les sites miniers du grand nord, à l’abandon depuis douze ans. Se fiant aux promesses du gouverneur, il a l’obsession de le voir à nouveau utilisé. L’arrivée d’un avion en perdition qui se pose en catastrophe va déclencher de nombreux événements, dont une visite de Poutine, ce qui va réveiller ses espoirs.
Dans ce petit texte, à mi-chemin entre la fable et la farce, le journaliste Marc Nexon (La traversée de Pyongyang, les Notes février 2020) romance très agréablement une histoire sur un fond qui serait véridique. On suit d’un côté les rêves d’un fonctionnaire zélé et d’une population simple qui croient que la réussite d’un projet ferait revivre leur petite ville oubliée. On assiste en même temps aux mensonges du gouverneur de la province – évidemment corrompu – et aux propos lénifiants du premier ministre qui sait comment obtenir l’adhésion de son bon peuple crédule. Malgré un démarrage un peu lent, la lecture de ce petit livre aux accents parfois poétiques est réjouissante. (H.V. et M.S.-A.)