Le dernier empereur : Charles d’Autriche 1887-1922

Charles de Habsbourg, n’accèdant au trône en 1916 que grâce à la disparition de trois membres de la famille, se trouve rapidement devant une situation difficile. L’Autriche-Hongrie est en guerre aux côtés de l’Allemagne et les peuples divers groupés sous l’autorité de la Double Monarchie revendiquent leur liberté. Libéral et partisan de la paix mais contesté, il perd en 1918 le pouvoir qu’il tentera en vain deux fois de reconquérir. Mort en exil en 1922, il est béatifié par Jean-Paul II.

Du fait de la complexité de l’empire austro-hongrois et des problèmes liés à la guerre, retracer avec clarté l’action de Charles Ier était difficile. Si l’auteur (Zita, impératrice courage :1892-1989, NB juin 1997) cerne bien le caractère et les espoirs d’un empereur bien intentionné mais malhabile, ainsi que l’influence de son épouse Zita, la profusion de faits mentionnés, la juxtaposition de détails et d’informations majeures brouille le tableau d’une Autriche-Hongrie en déshérence.