Le dernier exploit de Poxl West

Boston, 1986. Le jeune Elias Goldstein est fasciné par le récit des missions dans la Royal Air Force d’un vieil ami de la famille qui lui tient lieu de grand-père. Quand Poxl West publie ses mémoires de guerre et rencontre un succès inespéré, l’adolescent devient son plus grand fan. Mais l’écrivain ne donne plus de nouvelles. Pour se consoler de cet abandon inexplicable, Elias lit et relit le récit de la jeunesse difficile d’« oncle Poxl », juif émigré de Tchécoslovaquie, secouriste pendant le Blitz et pilote de bombardier en 1941 contre l’Allemagne.L’Américain Daniel Torday se démarque de nombreux ouvrages sur la seconde guerre mondiale en mettant en scène un héros juif acteur dans la lutte alliée contre les nazis. Les souvenirs de l’ancien aviateur s’intercalent dans le récit du jeune narrateur, tiraillé entre admiration et désillusion. Plusieurs thèmes secondaires originaux – manipulation littéraire du réel, justification de la fuite – sont absorbés dans d’autres plus convenus et sentimentaux : premier amour avorté, vengeance, culpabilité, pardon. Le style volontairement différent des deux voix narratives finit par désamorcer surprises et retournements. Premier roman ambitieux, aux résonances shakespeariennes affichées, mais qui ne séduit pas complètement. (T.R.et A.Le.)