Le Désert de la grâce

L’aventure religieuse de Port-Royal a agité tout le XVIIe siècle. La vindicte du jeune Louis XIV puis celle de Madame de Maintenon et des jésuites provoquèrent plusieurs dispersions des moniales, l’embastillement ou l’exil des rebelles et finalement la destruction des lieux et la sauvage exhumation des morts.  Claude Pujade-Renaud ressuscite l’histoire résistante de ce mouvement, austère et sûr de sa vérité, qui attira de grands esprits. Comme dans La Nuit, la neige (NB octobre 1997), elle va et vient à travers le siècle et les textes, anime un personnage, un autre, des membres de la famille Arnauld, Racine, la Duparc, la Champmeslé, les Dodart, médecins du roi… Deux figures tourmentées apparaissent plus souvent – une copiste clandestine et la fille de Racine –, et le doux paysage de Port-Royal nimbé de spiritualité, devenu friche sauvage, imprègne les événements. Monologues ou tableaux intimistes, précis, se succèdent en une construction fragmentée, cernant peu à peu cent ans de persécutions, de libelles, de haines et de passions. Le récit, sensible et vivant, ne s’alourdit pas de sa très solide documentation.