Préoccupée de la moralité politique des citoyens, une république démocratique se doit de disposer d’une base légale pour les sanctions d’exclusion de la communauté nationale. Partant de là, Anne Simonin, chercheuse au CNRS, retrace les origines et le fonctionnement des juridictions françaises d’exception qui ont infligé des peines « infâmantes » : mort civique ou indignité nationale. La Révolution, la Terreur, la Résistance et l’Épuration sont, bien sûr, le terrain d’élection de ce travail d’analyse juridique très technique et très documenté, illustré de statistiques abondantes.
Sans de bonnes connaissances historiques et une solide et indispensable culture en droit public, la lecture austère de ce gros livre, à la typographie serrée, n’est pas facile. C’est une véritable thèse, avec une approche et des conclusions que l’on peut discuter, mais c’est aussi un ouvrage de référence, source de connaissances et d’informations sur un sujet qui excitera longtemps les passions.
D.A. et L.K.