Japon, XVIème siècle. Taro et son ami Hiro, qui rêvent de devenir samouraïs, coulent des jours paisibles dans leur village de pêcheurs. Un soir, brutalement, des guerriers assassinent le père de Taro. Un mystérieux vampire ninja au visage couvert sauve in extremis l’adolescent et sa mère. Tandis que celle-ci part se réfugier dans un monastère, Taro et le fidèle Hiro suivent le ninja, pour un trajet semé d’embûches en direction de son refuge. Petit détail: l’adolescent, pour survivre, est devenu lui-même un vampire. Mais est-ce vraiment gênant?
Ce premier tome solidement charpenté immerge dans l’univers violent du Japon des samouraïs, avec leur code d’honneur féroce. Ça découpe, tranche, éviscère et décapite joyeusement. Les cadavres pleuvent autour du très convoité Taro, alors que ce dernier perd ses illusions naïves au fur et à mesure de l’histoire, notamment en découvrant les méthodes peu honorables du prestigieux sire Oda, le seigneur local. Malgré les nombreuses bagarres, le rythme n’est pas très rapide, en raison de scènes d’atmosphère, d’explications et d’une écriture très détaillée. Les psychologies sont un peu sommaires, mais les jeunes devraient trouver leur compte entre Taro l’idéaliste, le fascinant ninja au passé tragique ou la séduisante fille d’Oda au caractère bien trempé.