Le domaine enchanté

Lucilla, veuve de soixante-dix-huit ans, réside à Damerosehay (Hampshire), domaine qu’elle a acquis vingt ans plus tôt après le décès de son fils Maurice et de son épouse. Elle règne avec autorité sur ses enfants et petits-enfants. Mais l’harmonie familiale est perturbée par des événements fâcheux : l’un de ses enfants divorce et son petit-fils préféré qu’elle a élevé, David, vingt-cinq ans, acteur connu à Londres, veut épouser son ex-tante… Pour préserver la réputation de sa famille, Lucilla entreprend de ramener les responsables à la raison.    Ce roman, paru en 1943, premier d’une trilogie, d’un auteur bien connue, est un témoignage de la littérature de l’époque. La partie descriptive – les lieux, le physique et la personnalité des personnages, en particulier celle de l’héroïne, impériale –, leurs coutumes, leurs vêtements, prend une place prépondérante ; aucun détail n’est oublié ; les paysages sont dépeints avec beaucoup de grâce. L’intrigue elle-même et le cas de conscience posé à la famille paraissent bien désuets aujourd’hui. Néanmoins, les nostalgiques des années trente apprécieront ce roman au style très classique et au charme surrané. (E.L. et F.L.)