L’auteur narrateur et son ami Jean-Claude Arnault, personnage du monde littéraire, habitent Paris en voisins, et se rencontrent aussi en Suède, en Grèce, à Londres dans le palais d’une amie, tous deux dragueurs argentés et impénitents, sous l’œil bienveillant de l’épouse de Jean-Claude. Ils fréquentent assidûment Johanna, une poétesse dont le père dirige l’Académie suédoise qui choisit le prix Nobel de littérature. Mais dix-huit plaintes pour harcèlement et violences ont été déposées et le nom de Jean-Claude est prononcé… Le roi Carl XVI Gustaf lui-même est impliqué dans l’affaire. Jean-Claude est condamné à deux ans de prison.
Cette enquête que Basile Panurgias (Perdre le Nord, Les Notes mai 2016) décide de mener est contée en allers et retours, tournoyant dans un petit milieu international de privilégiés. Les noms sont cités, les faits avérés et ils auraient bel et bien amené la suspension provisoire du prix Nobel en 2018 et 2019. La surprise vertueuse de l’auteur apprenant les turpitudes de son ami – qu’il ne manque pas de détailler au passage – est surprenante : vraiment, il ne se doutait de rien ? Publier cette histoire d’amitiés et de coucheries judicieuses était certes tentant, mais pas très amical ! Sa plume n’en est pas moins restée élégante et légère. (M.W. et F.L.)