Le duel des mages (Les enquêtes de Setna ; 4)

Ramésou, fils aîné de Ramsès et général en chef de l’armée égyptienne, veut épouser Sékhet. Mais c’est de son frère Setna, le prince scribe, qu’elle est amoureuse. Tombée dans un traquenard, elle est prisonnière de Kékou, son père, le mage noir, qui a besoin d’elle pour utiliser le vase d’Osiris comme arme de destruction. Les deux frères s’allient afin de délivrer Sékhet, mais Ramésou est assassiné. La vie du Pharaon est en jeu alors qu’il vient à Memphis avec Néfertari pour les funérailles. Qui l’emportera ? Le très prolifique auteur amoureux de l’Égypte (Le voleur d’âmes, NB mai 2015) achève ici la tétralogie des enquêtes de Setna. Bien et mal, pouvoir des dieux et magie noire s’affrontent dans un combat mené tambour battant. Bien sûr, la toile de fond est tissée de sources historico-culturelles et cultuelles de l’Égypte des Ramsès, et adossée à des illustrations référencées. Mais, malgré le rythme et la diversité des rebondissements de l’enquête, entre polar, roman historique et péripéties picaresques, ne fait pas vraiment mouche. Le suspense est aux abonnés absents, le manichéisme obligé vraiment lisse et les ficelles de la technique tressées de lin blanc. Les insatiables du genre ne resteront peut-être pas sur leur faim… (J.D. et C.R.P.)