Le faucon d’Istanbul. (T.II.)

Le jeune Nico, capturé par les barbaresques (cf. La prisonnière de Malte, NB mars 2006), se retrouve à la cour du Sultan. Devenu musulman, il se nomme Asha. Il a été sélectionné pour étudier à l’école du palais : la naissance n’a pas d’importance, seule la compétence compte. On y enseigne les langues, les mathématiques, le droit et les arts martiaux. Asha rêve de devenir chef d’une galère. À Malte, en ces années 1560, le Grand Maître Jean de La Valette fait renforcer les défenses de l’île. Maltais et esclaves travaillent sans relâche en prévision d’une attaque ottomane. Maria, la soeur de Nico, réfugiée auprès d’amis juifs après son viol, aide son père sur les chantiers. C’est en visitant un ami blessé qu’elle rencontre le chevalier Christian de Vries responsable de la Sainte Infirmerie. La flotte ottomane fond sur Malte, les combattants s’affrontent durant cent onze jours, enfin les Turcs abandonnent le siège.  Avec force documentation et détails, David Ball raconte cette bataille sanglante dans une fresque historique qui ne manque pas de souffle.