Dans une bourgade anglaise, Jason, treize ans, relate en treize chapitres treize mois de son existence au cours des années quatre-vingt. Malheureux, bègue, incompris de ses parents et souffre-douleur de ses camarades, il rêve, se réfugie dans la nature, s’invente des doubles. À l’âge où tout prend des proportions exagérées, il subit en outre la mésentente grandissante de ses parents, l’ironie de sa soeur. Malgré un talent caché de poète, sa solitude est grande. Il connaît toutefois les premiers émois de la puberté.
Long à démarrer, mais plein de charme et de pudeur, ce roman, plus autobiographique que Carnets fantômes (N.B. mai 2004), est tantôt drôle, tantôt poignant. Présentant le monde vu par un adolescent, il associe lucidité et naïveté, dépeint de façon satirique vie familiale, scolaire et rurale en pleine guerre des Malouines. Voici un excellent roman d’apprentissage avec des personnages bien typés et un vrai talent d’observation.