La dynastie des Grope est redoutable ! Depuis les Vikings, leurs femmes perpétuent une tradition digne des Amazones, version rustique. Dans leur domaine du Northumberland, elles règnent sans partage sur des lignées de filles, aussi peu attirantes que leurs mères, qu’elles arrivent à mettre au monde en ravissant et séquestrant de pauvres hommes falots. L’une d’elles, Belinda, renoue avec cette tradition : elle kidnappe le neveu de son mari et retourne au domaine.
La veine burlesque, outrancière, grandguignolesque, de Tom Sharpe n’est plus à démontrer. Le clin d’oeil à la farce shakespearienne est évident. Les titres à eux seuls exposent le programme : Comment échapper à sa femme et ses quadruplées en épousant une théorie marxiste (NB octobre 2005). Le rythme ne faiblit pas, alimenté par d’incessantes péripéties, toutes plus énormes les unes que les autres, qui amusent ou… fatiguent.