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Après La fille aux corneilles et La fille au châle (LJA, octobre 2006 et décembre 2007), voici le troisième de la tétralogie décrivant la vie difficile d’une petite communauté dans une nature hostile. Comme dans les tomes précédents, un enfant, et ses difficultés, retient l’intérêt et centre l’histoire. Dernier recueilli, le petit Tink se sent une bouche de trop, quand une soupe de pommes de terre est la seule nourriture de tous. Mais il est le seul qui ne rejette pas Burk l’alcoolique et, une relation de confiance se nouant, celui-ci lui apprend à pêcher. À eux deux, ils sauvent la communauté de la disette.
Plus difficile à lire isolément que les deux autres, ce roman terrien reste aussi attachant, explorant avec beaucoup de vérité la complexité des relations, les joies et les drames très humains de ce petit groupe d’adultes et d’enfants, exaltant le courage sans démagogie, dans une traduction alliant qualité et simplicité.