Le glaive du bourreau

À la mi-septembre 1422, la grande foire de Tallinn bat son plein. Wibeke, la fille du bourreau, est témoin d’une tentative d’assassinat sur un jeune étranger sans toutefois pouvoir reconnaître le mystérieux agresseur. L’apothicaire Melchior, réputé pour ses qualités d’enquêteur, est appelé au chevet de la victime, totalement amnésique. On retrouve sur le blessé les fragments d’une lettre de mise en garde contre une menace mortelle et des indices qui orientent les soupçons sur la maison et l’entourage d’un marchand respectable qui pourrait bien cacher son jeu. Tallinn au Moyen Âge est pour la troisième fois le décor d’une enquête du héros récurrent d’Indrek Hargla (Le spectre de la rue du puits, NB avril 2014) : ruelles coupe-gorge, demeures labyrinthiques, monastères et places fortes. Tout en faisant progresser l’intrigue, l’écrivain réussit une évocation fascinante de la vie quotidienne de ses personnages. Il mêle des descriptions particulièrement minutieuses et réalistes à des explications érudites sur les moeurs et les systèmes politiques, sociaux, religieux, et économiques – particulièrement complexes – qui coexistaient au XVe siècle dans les villes baltes. Dépaysement assuré avec ce gros roman de mystère médiéval, foisonnant, instructif, et divertissant. (T.R. et N.C.D.)