Le goût des rois : l’homme derrière le monarque

Tous les monarques français ont exercé un mécénat officiel : protéger les artistes et les écrivains, faire bâtir ou restaurer des monuments, mais la plupart d’entre eux développaient des goûts personnels dans leur vie privée. Louis XIII aimait la musique, Louis XIV la danse et l’architecture, Louis XVI la géographie, Napoléon III l’archéologie. François Ier, Napoléon Ier s’intéressaient passionnément à ce qui pouvait servir leur gloire ; Henri III était un véritable intellectuel, Louis-Philippe voulait préserver le patrimoine artistique de la France. Ces passions, souvent ignorées du grand public, dévoilent la personnalité des souverains. Historien spécialiste de l’Ancien Régime, Jean-François Solnon a écrit un ouvrage passionnant : sous cet angle original, il revisite les règnes des monarques français, montrant le cercle de leurs proches, choisis pour leur talent et non pour leur naissance, et qu’ils comblaient de bienfaits, rompant souvent pour eux les usages nobiliaires, au grand dam de certains courtisans. Extrêmement bien documenté, ce livre est très agréable à lire car il entremêle des anecdotes souvent peu connues et des pages de la grande Histoire. Un vrai régal pour les amateurs. (D.C. et P.B.)