Le grand Quoi

Le jeune Achak vit au sud Soudan dans une ethnie à dominante catholique. Utilisés par le gouvernement de Khartoum, les musulmans du Nord attaquent le village. Les enfants fuient et, après un périple insensé, jalonné de dangers, arrivent en Éthiopie. Ils restent trois ans dans un camp, puis fuient à nouveau. Au Kenya. Dix ans plus tard, avec quelques centaines de jeunes compatriotes, Achak est retenu pour émigrer aux États-Unis. À Atlanta, il découvre une modernité non dénuée d’embûches. Cambriolé, pendant qu’il gît ligoté à terre, il raconte ses aventures.

Le narrateur ne révèle pas ce qu’est Le grand Quoi. À chaque lecteur de le deviner. Le récit n’en est pourtant pas moins prenant et attachant. À partir d’un témoignage criant de vérité, Dave Eggers comme dans Une oeuvre déchirante d’un génie renversant (NB mai 2001) romance une histoire vraie, ici celle de ces “Enfants perdus” qui ont marché si longtemps pour ne pas être tués, esclaves ou enfants-soldats. Le récit peut paraître un peu long, voire compliqué, passant constamment du présent américain au passé soudanais sous une avalanche de noms. Mais, il est prenant, attachant, bouleversant.